Compact Flash-Speicherkarten

Compact Flash-Karten wurden erstmals 1994 von der SanDisk Corporation vorgestellt. Sie bieten die volle PCMCIA-ATA-Funktionalität (was in der Praxis bedeutet, dass jede Compact Flash-Karte einfach eine PCMCIA-Karte ist, nur in kleinerer Größe!) sowie die mit ATA/ATAPI-4 kompatible TrueIDE-Funktionalität. Derzeit sind sie der am weitesten verbreitete Standard für diesen Speichertyp.


Die Größen der Compact Flash-Karte betragen 42,8 mm x 36,4 mm x 3,3 mm - das Volumen der Compact Flash-Karte ist weniger als ein Viertel des Volumens der PCMCIA-Karte. Obwohl sie nur 50 Pins hat, bleibt die Compact Flash-Karte vollständig kompatibel mit dem PCMCIA ATA-Standard (eine typische PCMCIA-Karte hat 68 Pins). Das bedeutet, dass zur Anpassung der Compact Flash-Karte an den PCMCIA-Slot ein passiver Adapter mit 68-Pin-Ausgang ausreicht. Die angegebene Größe bezieht sich auf Compact Flash-Karten des Typs I - es gibt auch Compact Flash-Karten des Typs II, die eine etwas größere Dicke von bis zu 5 mm haben; ein gutes Beispiel für ein Gerät der Compact Flash des Typs II ist das IBM MicroDrive - ein kleiner Festplattenspeicher mit einer Kapazität von bis zu mehreren GB.

In Compact Flash-Speicherkarten wird Speicher verwendet, der (wie der Name schon sagt) in Flash-Technologie hergestellt wird - das bedeutet, dass dieser Speicher "nicht flüchtig" ist - Daten werden über einen beliebig langen Zeitraum ohne die Notwendigkeit einer zusätzlichen Stromversorgung gespeichert. Compact Flash-Speicherkarten enthalten keine beweglichen Teile - was eine deutlich bessere Sicherheit der gespeicherten Daten im Vergleich zu typischen magnetischen Speichermedien (insbesondere allen Arten von Festplatten und Disketten) gewährleistet. Die Zuverlässigkeit von Compact Flash-Karten wird auf fünf bis zehn Mal höher als die typischer Laufwerke in tragbaren Geräten geschätzt. Darüber hinaus verbraucht eine aktive Compact Flash-Karte etwa 95 % weniger Energie als ein entsprechendes Festplattenlaufwerk. Compact Flash-Karten bieten Datenübertragungsraten von bis zu 160 MB/s.

Da der Compact Flash-Standard mit dem PCMCIA-Standard kompatibel ist, sind neben dem Speicher auch andere Peripheriegeräte im Compact Flash-Format verfügbar - Eingangs-/Ausgangskarten, Modems, Netzwerkkarten, USB-Controller, Laserscanner, Bluetooth-Karten und 802.11b WiFi LAN usw. Karten, die solche Geräte enthalten, haben oft ein "verlängertes" Gehäuse.

Im Gegensatz zu anderen kleinen Speichermedien arbeiten Compact Flash-Karten sowohl mit 3,3 V als auch mit 5 V - das bedeutet, dass jede Karte sowohl in Geräten, die mit 3,3 V als auch mit 5 V betrieben werden, problemlos verwendet werden kann. Dies macht CF-Karten zur idealen Lösung für eine sehr breite Palette tragbarer Geräte.

Compact Flash-Karten, die in diesem Bereich mit dem PCMCIA-Standard übereinstimmen, bieten den zuverlässigsten (unter den Speichermedien dieser Größe) Anschluss, der häufige Manipulationen (Einlegen und Herausnehmen der Karte aus den Geräten, in denen sie verwendet wird) hervorragend übersteht.
Compact Flash-Karten sind so konzipiert, dass sie Stöße von bis zu 2000 G ohne Beschädigung überstehen (das entspricht einem Fall aus über drei Metern Höhe). Unter typischen Betriebsbedingungen gewährleisten CF-Karten eine völlig fehlerfreie Datenspeicherung über einen Zeitraum von mindestens 100 Jahren.
Aufgrund der Kompatibilität mit dem PCMCIA-ATA-Standard sind CF-Karten mit der überwiegenden Mehrheit der Betriebssysteme kompatibel - DOS, Windows, OS/2, Apple System ab 7 und höher, die meisten UNIX-Typen und vielen anderen. Alle genannten Systeme arbeiten nicht nur mit CF-Speicherkarten, sondern auch mit Laufwerken, die mit diesem Standard kompatibel sind, sowie mit anderen Peripheriegeräten.

Compact Flash-Speicherkarten verfügen (im Gegensatz zu z. B. SmartMedia-Karten) über einen integrierten Speichercontroller - der Mechanismen zur Fehlerkorrektur sowie zur Erkennung und Umgehung möglicher Speicherfehler enthält. Die Aufzeichnungen auf CF-Speicherkarten sind meist im FAT16-Standard organisiert - einige, insbesondere ältere, Geräte, die CF-Speicherkarten verwenden, können Karten, die im FAT32-Standard formatiert sind, möglicherweise nicht lesen!

Neu auf dem Markt sind Compact Flash-Karten des Typs III, bei denen die Lese- und Schreibgeschwindigkeit erheblich erhöht wurde.