Карты памяти Compact Flash

Карты Compact Flash были впервые представлены в 1994 году компанией SanDisk Corporation. Они обеспечивают полную функциональность PCMCIA-ATA (что на практике означает, что каждая карта Compact Flash — это просто карта PCMCIA, только меньшего размера!) и совместимую с ATA/ATAPI-4 функциональность TrueIDE. В настоящее время они являются наиболее распространенным стандартом для памяти этого типа.


Размеры карты Compact Flash составляют 42,8 мм x 36,4 мм x 3,3 мм - объем карты Compact Flash меньше одной четверти объема карты PCMCIA. Несмотря на то, что у нее всего 50 контактов, карта Compact Flash полностью совместима со стандартом PCMCIA ATA (типичная карта PCMCIA имеет 68 контактов). Это означает, что для адаптации карты Compact Flash для работы с разъемом PCMCIA достаточно пассивного адаптера с 68-контактным выходом. Указанный размер относится к картам Compact Flash типа I - также существуют карты Compact Flash типа II, имеющие немного большую толщину - до 5 мм; хорошим примером устройства Compact Flash типа II является IBM MicroDrive - небольшой дисковый накопитель емкостью до нескольких ГБ.

В картах памяти Compact Flash используется память, выполненная (как следует из названия) по технологии flash - это означает, что эта память "недоступна" - данные хранятся в течение любого времени без необходимости использования какого-либо дополнительного питания. Карты памяти Compact Flash не содержат движущихся частей - что обеспечивает значительно лучшую защиту хранимых данных по сравнению с типичными магнитными носителями (особенно всеми типами дисков и дискет). Надежность карт Compact Flash оценивается в пять-десять раз выше, чем у типичных накопителей, используемых в портативном оборудовании. Кроме того, работающая карта Compact Flash потребляет около 95% меньше энергии, чем аналогичный дисковый накопитель. Карты Compact Flash обеспечивают передачу данных со скоростями до 160 МБ/с.

Поскольку стандарт Compact Flash совместим со стандартом PCMCIA, помимо памяти также доступны другие периферийные устройства в формате Compact Flash - карты ввода/вывода, модемы, сетевые карты, контроллеры USB, лазерные сканеры, карты BlueTooth и 802.11b WiFi LAN и т.д. Карты, содержащие устройства этого типа, часто имеют "удлиненный" корпус.

В отличие от других небольших носителей памяти, карты Compact Flash работают как с напряжением 3,3 В, так и с 5 В - это означает, что каждая карта может свободно использоваться как в устройствах, питающихся от 3,3 В, так и от 5 В. Это делает карты CF идеальным решением для очень широкого спектра портативных устройств.

Карты Compact Flash, оставаясь в этой области в соответствии со стандартом PCMCIA, предлагают наиболее надежное (среди носителей этого размера) соединение, прекрасно выдерживающее частые манипуляции (вставку и извлечение карты из устройств, в которых она используется).
Карты Compact Flash проектируются так, чтобы выдерживать без повреждений удар до 2000 G (что соответствует падению с высоты более трех метров). В типичных условиях эксплуатации карты CF обеспечивают полностью безошибочное хранение данных в течение как минимум 100 лет.
Благодаря совместимости со стандартом PCMCIA-ATA, карты CF совместимы с подавляющим большинством операционных систем - DOS, Windows, OS/2, Apple System с 7 версии и выше, большинство типов UNIX и многими другими. Все перечисленные системы работают не только с картами памяти CF, но и с накопителями, совместимыми с этим стандартом, а также с другими периферийными устройствами.

Карты памяти Compact Flash имеют (в отличие от, например, карт SmartMedia) встроенный контроллер памяти - содержащий механизмы коррекции ошибок, а также обнаружения и обхода возможных дефектов памяти. Записи на картах памяти CF чаще всего организованы в стандарте FAT16 - некоторые, особенно старые, устройства, использующие карты памяти CF, могут не читать карты, отформатированные в стандарте FAT32!

Новинкой на рынке являются карты Compact Flash типа III, в которых значительно увеличена скорость чтения и записи.