Piles alcalines AA LR6 - pourquoi la capacité [mAh] [Ah] n’est-elle pas ou est-elle très rarement donnée dans le cas des piles jetables (non rechargeables) ?

Depuis le 20.07.2021, il n’y a pas d’obligation légale de fournir la capacité du mAh dans le cas de piles primaires jetables.
Bien que des travaux législatifs soient en cours et que l’obligation de fournir des informations sur les performances d’une source d’énergie donnée (y compris les piles jetables) apparaîtra certainement, nous ne savons toujours pas dans quel état elle sera.

Dans le cas des piles jetables, cependant, il ne doit pas s’agir d’une simple information sur la capacité maximale atteinte en mAh. Pourquoi pas? - Nous allons vous expliquer dans cet article.

Les procédures de mesure de capacité pour les batteries primaires, ainsi que pour les cellules secondaires (batteries rechargeables), sont décrites dans les normes internationales IEC/PN-EN pertinentes. À l’heure actuelle, il n’existe toutefois aucune disposition d’harmonisation qui permettrait d’uniformiser la méthode de mesure et d’indication de la capacité des piles jetables de manière à ce qu’elles puissent être facilement comparées les unes aux autres.

Le problème réside dans les écarts très importants dans les résultats de capacité obtenus, en fonction de l’application cible. Les batteries sont testées selon différentes procédures selon les besoins, obtenant des résultats de capacité différents à chaque fois, même pour le même lot de batteries. Comme l’a montré notre test de cellules  de la taille d’une pile 9V (Le grand test des piles 9V, comparaison des technologies : alcaline vs Ni-MH vs Li-ion, quelle est la meilleure ?), la même pile alcaline peut atteindre une capacité qui diffère de plus de 50 % ( !) selon la procédure de test adoptée et les conditions de décharge - le résultat final est particulièrement influencé par le type de charge (application cible).

La position officielle du Comité européen de normalisation électrotechnique CENELEC est que, parmi les procédures d’essai et les normes existantes, il n’est pas possible d’indiquer une méthode unique et appropriée pour déterminer la capacité nominale des batteries primaires. Le grand nombre de variables affectant la durée de vie et les performances des batteries primaires (consommation de courant, âge de la batterie, température, mode d’utilisation, etc.) rend le marquage de la batterie principale avec une capacité spécifique serait très gênant et pourrait être trompeur.

Le Comité technique n° 35 de la Commission électrotechnique internationale (CEI) a admis qu’il n’existe pas de chiffre unique (capacité dom.) qui décrit correctement les performances d’une batterie primaire (non rechargeable) donnée pour l’utilisateur final.

Conformément à ce qui précède, la plupart des fabricants ne fournissent pas clairement les valeurs de capacité des batteries primaires (jetables). Les marquages de capacité ne se trouvent généralement pas directement sur ces batteries et leur emballage. 
Les valeurs indiquées dans certaines fiches techniques, etc., ne sont que volontaires et indicatives. 

La capacité  indiquée variera considérablement en fonction de la procédure de test utilisée, de sorte qu’il n’y a pas de valeur comparative ni d’informations réelles sur les performances d’une batterie donnée pour l’utilisateur final dans une application particulière.

Prenons un exemple, hypothétique de deux piles alcalines LR6 AA. Une batterie moins chère décrite comme 2700 mAh et une batterie haut de gamme (3 fois plus chère) décrite comme 2100 mAh. Cela signifie-t-il qu’une batterie moins chère est clairement meilleure parce qu’elle a une capacité plus élevée ?

Tout d’abord, lorsque le fabricant fournit des valeurs de capacité, déterminons leur nature et les conditions de charge dans lesquelles elles ont été mesurées. Ces conditions sont-elles les mêmes pour les deux batteries comparées ? Une règle empirique assez courante est qu’une pile alcaline du segment élevé atteindra une bien meilleure capacité et se traduira par un appareil énergivore, alors que paradoxalement, lorsqu’elle est utilisée dans un appareil très simple et peu exigeant, elle peut durer moins longtemps qu’une batterie nettement moins chère. Comparer une valeur de capacité entre deux piles jetables n’a pas de sens - même si une batterie donnée a une capacité plus élevée dans les mêmes conditions, nous ne savons toujours pas vraiment comment elle fonctionnera dans la pratique.

En conclusion, une valeur de capacité ne contient pas suffisamment d’informations pour déterminer si une pile jetable donnée sera meilleure qu’une autre.
Cela s’applique à pratiquement toutes les piles jetables, y compris les piles auditives (zinc-air), les piles alcalines LR6 AA, LR03 AAA, ainsi que les piles bouton de type AG13 LR1154, les piles au lithium CR2032, etc.

La situation est différente dans le cas des cellules secondaires (batteries rechargeables), qui présentent une stabilité beaucoup plus grande quelle que soit la procédure d’essai ou la méthode d’utilisation adoptée. Dans le cas des batteries rechargeables, l’obligation de fournir une capacité exprimée en milliampères-heures [mAh] ou en ampères-heures [Ah] est une obligation conformément au règlement (UE) n° 1103/2010 de la Commission du 29 novembre 2010 établissant, conformément à la directive 2006/66/CE du Parlement européen et du Conseil, des règles relatives à l’étiquetage des batteries et accumulateurs secondaires (rechargeables) et automobiles avec des informations sur leur capacité. N’oubliez pas, cependant, que même si nous comparons la capacité entre les batteries, nous ne pouvons le faire que si leur tension nominale est identique - une batterie de voiture 12V 50 Ah stocke trois fois plus d’énergie qu’une banque d’alimentation de 50 Ah avec une batterie 3,7V - malgré la même capacité exprimée en Ah.

Auteur : Michał Seredziński
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