Comment utiliser correctement les batteries nickel-hydrure métallique ?

Problème n° 1 : Utilisation de piles rechargeables dès la sortie de la boîte

Nous recommandons vivement que les batteries rechargeables Ni-MH soient complètement chargées avant la première utilisation.

Il est vrai que la plupart des batteries rechargeables sont décrites comme prêtes à l’emploi. Cependant, il faut savoir qu’aucune batterie ne sera chargée à 100 % en usine. Les batteries rechargeables les plus volumineuses ne dépassent généralement pas 50 % de la charge d’usine, et même  les batteries rechargeables de marque de petite capacité offrent environ 70 à 80 % de la charge initiale.

De plus, il y a des ensembles inégaux et certaines cellules peuvent être chargées en usine à des degrés divers. Si nous utilisons un ensemble inégal dans notre appareil, nous intensifions les conséquences négatives ultérieures :

• l’appareil dure beaucoup moins longtemps,
• on risque de décharger trop profondément les maillons faibles du plateau,
• La plus faible des batteries, malgré le fait qu’elle était à l’origine techniquement efficace, pourrait ne plus jamais atteindre ses paramètres nominaux complets.

Problème n° 2 : Utiliser les courants de charge les plus bas

Si nous en avons l’occasion, nous devons éviter les chargeurs à faible  courant de charge, qui entraînent des temps de charge supérieurs à 5-6 heures.

La plupart des utilisateurs sont toujours convaincus que plus le courant de charge est faible, mieux c’est pour la batterie. Cette thèse n’est pas tout à fait fausse, mais ici le rôle clé est joué par le chargeur utilisé. Avec un faible courant de 100-300 mA, nous pouvons charger toutes les piles AA/AAA presque en toute impunité, à condition de contrôler en outre le temps de charge et de charger les batteries qui étaient auparavant complètement déchargées.

Si nous avons un chargeur automatique, le courant de charge ne peut pas être trop faible - avec un courant de charge faible, en raison des caractéristiques de la tension des batteries Ni-MH, il est impossible de déterminer avec précision le moment de charge complète de la batterie. Dans ces situations, même le meilleur chargeur peut avoir des problèmes. Si le courant dans le chargeur automatique est trop faible (et ce sera la valeur de 200-300 mA pour la plupart des batteries actuellement fabriquées),  les batteries sont incomplètement chargées ou considérablement surchargées.

Problème n° 3 : Décharge supplémentaire de la batterie dans le chargeur avant chaque charge suivante

C’est une mauvaise habitude absolument que nous devrions éviter avec les piles Ni-MH.

Nous avons déjà décrit ce problème assez longuement - lien. L’argument le plus important est le fait (confirmé sur la base de tests officiels des batteries Eneloop) qu’une batterie complètement déchargée à chaque fois a une durée de vie environ 4 fois inférieure à celle d’une batterie déchargée à environ 50 %. Cela signifie qu’une batterie qui n’est pas complètement déchargée à chaque fois peut dégager jusqu’à 100 % d’énergie en plus au cours de sa durée de vie. La durée de vie des batteries rechargeables diminue encore de 50 % si nous les déchargeons régulièrement en dessous de la tension de sécurité de 1,0 V.

Dans le cas des batteries rechargeables Ni-MH, il ne faut pas avoir peur de l’effet mémoire ou de l’effet de batterie paresseuse. Même si un tel effet se produit, il sera moins problématique que les effets de l’usure synthétique et excessive des batteries par leur décharge supplémentaire dans le chargeur.

Problème n° 4 : Mesures incorrectes (trop faibles) de la capacité de la nouvelle batterie. Mesure et interprétation de la capacité de la batterie en mode charge

Un résultat pas toujours trop bas renvoyé par le chargeur indiquera un défaut de la batterie.

Les batteries Ni-MH nécessitent au moins quelques cycles de charge pour se former correctement. Il ne faut pas s’attendre à ce que la batterie fonctionne pleinement après seulement 1 à 3 charges. La capacité pendant la première douzaine de cycles de charge sur une cellule de bonne qualité augmente constamment et légèrement. De plus, une telle batterie façonne ses caractéristiques de tension cible avec les cycles de charge ultérieurs. Par exemple, il est typique d’abaisser la tension maximale atteinte (même de 0,05 V) pour des batteries entièrement neuves et non formées.

Une autre erreur consiste à estimer la capacité d’une nouvelle cellule en fonction de la valeur mAh utilisée pour charger une telle batterie. Selon la situation, une batterie Ni-MH peut prendre d’environ 100 mAh à un multiple de sa capacité nominale à chaque fois qu’elle essaie de se charger - cela n’a rien à voir avec sa capacité réelle.

Problème n° 5 : Problèmes de charge des batteries neuves ou celles qui n’ont pas été rechargées depuis longtemps. Surcharge, surchauffe, sous-charge des batteries rechargeables

Pour les premiers cycles de charge, certaines batteries rechargeables nécessitent une attention particulière.

Les nouvelles batteries, ainsi que celles que nous n’avons pas mises dans le chargeur depuis longtemps, peuvent être chimériques lors des premières tentatives de les charger.

Même si nous choisissons correctement le courant de charge, il arrive que le chargeur arrête la charge prématurément ou entraîne une surcharge/un échauffement important de ces batteries. Dans le cas de batteries entièrement neuves, essayez de superviser le processus de charge - en contrôlant son temps et la température des cellules. Lorsque les batteries deviennent très chaudes (où il nous est difficile de garder le doigt sur la cellule), arrêtez le processus de charge.

Problème n° 6 : Choisir les batteries rechargeables les plus volumineuses pour tous les appareils

La batterie avec la capacité la plus élevée ne sera pas toujours adaptée à notre application.

La valeur de capacité exprimée en mAh est souvent le principal critère de choix d’une alimentation pour nos appareils. Après tout, une capacité mAh plus élevée signifie une durée de fonctionnement plus longue - mais est-ce vraiment le cas ?

Les piles rechargeables avec les capacités les plus élevées, telles que 2500 mAh pour AA ou 1000 mAh pour AAA, sont très éprouvantes et en même temps très avancées sur le plan technologique. Ils ont une capacité élevée qui est très proche de la limitation technologique maximale pour la technologie Ni-MH. Habituellement, ces batteries se caractérisent également par une faible résistance et un rendement de courant élevé.

Problème n° 7 : Utilisation de piles rechargeables en remplacement direct des piles jetables dans tous les appareils

Dans de nombreux appareils, l’utilisation de batteries rechargeables n’apporte pratiquement aucun avantage, ni économique ni écologique.

Les partisans de l’utilisation de piles rechargeables au lieu de piles jetables citent très souvent l’allongement de la durée de vie des batteries et les considérations environnementales comme principaux arguments. Cependant, ces deux arguments ne sont pas toujours confirmés dans la pratique. Les batteries rechargeables ne fonctionneront pas toujours de manière optimale et plus longtemps dans un appareil donné. L’empreinte carbone d’une pile Ni-MH est plusieurs fois supérieure à celle d’une pile alcaline classique. Il est totalement inutile d’installer des piles rechargeables (en particulier les plus volumineuses) dans des appareils qui ne nécessitent pas de remplacement des piles pendant un an ou plus.

Après 2-3 ans de fonctionnement (quelle que soit leur nature), presque toutes les batteries Ni-MH les plus volumineuses s’avèrent très peu fiables et imprévisibles.

Problème n° 8 : Votre chargeur doit charger les batteries par paires

Il s’agit d’une forte simplification et, à mon avis, d’une erreur de conception de certains chargeurs - si nous utilisons toujours un tel chargeur, nous devrions envisager de le remplacer par un chargeur avec un courant de charge suffisamment élevé et des canaux de charge indépendants.

Il existe encore des modèles de chargeurs disponibles sur le marché qui nécessitent que les batteries soient installées par paires. De tels chargeurs doivent être évités, car nous n’avons généralement pas les mêmes batteries, avec exactement le même degré de charge/décharge et l’installation d’une paire inégale dans un tel chargeur entraînera toujours une charge sous-optimale. À long terme, cela se traduira par une réduction significative de la durée de vie de nos cellules.

De plus, ces chargeurs ont souvent des courants de charge très faibles, ce qui rend encore plus difficile l’évaluation de leur charge complète (selon le point 2).

Problème n° 9 : Utilisation de différentes batteries rechargeables dans un seul appareil

Évitez cela si vous vous souciez de la durée de vie des batteries.

L’installation de différentes batteries ou de batteries inégales avec différents degrés de charge entraîne généralement une décharge trop profonde de la cellule la plus faible et une durée de fonctionnement considérablement raccourcie de l’ensemble de l’appareil. En conséquence, cette batterie extrêmement déchargée sera détruite inutilement et définitivement dans de telles situations - de la même manière que nous l’avons décrite au point 1.