¿Qué es el efecto memoria y afecta a las baterías recargables Ni-MH?

El efecto memoria es característico de las antiguas baterías Ni-Cd.  El efecto de este fenómeno no deseado fue la reducción de la capacidad utilizable de la batería.
La batería, al descargarse solo parcialmente, "recordaba" el momento de la recarga. Durante el uso posterior, era cada vez más difícil aprovechar la capacidad y la energía que quedaba en la batería.
El efecto memoria no afecta directamente a las baterías Ni-MH, sin embargo, en su caso se puede encontrar un fenómeno similar llamado efecto de batería perezosa.

Baterías de níquel-cadmio Ni-Cd y el efecto memoria.

Una celda de Ni-Cd descargada regularmente solo al 25% "recordaba" el momento (designación 'M' en el gráfico a continuación), en el que se desconectaba la batería y se recargaba. Durante el uso posterior, la batería recordaba el momento en que se desconectaba y, estando descargada solo al 25%, mostraba signos de celda vacía (se producía una clara caída de voltaje). En la práctica, era difícil aprovechar el 75% de la capacidad que aún permanecía en la batería.

Fig.1 Característica de descarga de la batería Ni-Cd.

Un método preventivo para este fenómeno no deseado era la descarga adicional forzada de dicha batería a un nivel de voltaje de 0.9V, a veces incluso más bajo. Muchos usuarios recomendaban esta descarga antes de cada carga de la batería.

Baterías de níquel-hidruro metálico y el efecto de la batería perezosa.

Las baterías Ni-MH no son tan propensas a desarrollar el efecto memoria. En su caso, a veces se habla del efecto de la batería perezosa, que consiste en un aparente aumento de la resistencia interna de la batería y una disminución de su rendimiento. Sin embargo, la naturaleza de este cambio es mucho más suave y no tiene un carácter tan duradero como en el caso de las baterías Ni-Cd. 

Fig.2 Característica de descarga de la batería Ni-MH.

Una batería afectada por el efecto de la batería perezosa sigue siendo útil en la mayoría de las aplicaciones. Además, este efecto no es permanente y, incluso en el caso de una celda "muy perezosa", se puede deshacerse de este fenómeno de manera efectiva descargando la batería a un nivel de voltaje de aproximadamente 0.9V-1.0V.
A diferencia de las celdas Ni-Cd, no se recomienda descargar adicionalmente las baterías Ni-MH antes de cada carga - este tema lo he tratado más ampliamente en otra entrada.

Autor: Michał Seredziński
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